芝加哥位於美國中西部,人口900 萬,是美國第三大城,是美國乃至全世界最重要的交通、經濟、文化、製造中心之一。相對於這些閃耀的光環,一直以來,此地佛教的發展是微弱荒蕪的。有鑑於此,住在芝加哥西南郊區對佛法有興趣的大德們,在2001 年禮請佛光山駐聖路易的永翰法師前來指導佛學,進而於2002 年4 月28 日在東京召開的國際佛光會世界第九次會員大會上授證成立【國際佛光會芝加哥協會】,吳月連(Judy Kord)居士為第一任會長。然而仍無一個固定的共修場所及常駐法師可隨時請教法益,近百位信眾遂聯名,懇請佛光山在芝加哥設立道場,經佛光山宗委會決議,乃於2003 年在大芝加哥地區
西南邊的Darien 市租用民房一間做共修場所,並派永如法師駐錫弘法,經過蓽路藍縷的艱辛努力,2006 年秋天由滿普法師接續弘化工作。隨著信眾的增加,場地日漸不敷使用,幾經尋覓,及與Naperville居民的溝通和市府公聽會的通過,終於在2007 年10 月以佛光山全球信眾的部分捐資及獲得芝加哥American Metro Bank 的貸款,購得現址。囿於經費的短絀,道場的整修與日常修持弘法活動同時並進。在監寺滿普法師運籌惟渥下,芝加哥禪淨中心不僅初期整修工程於2009
年初夏完工,學佛者日漸增加且信眾道心日增。佛光山開山宗長星雲大師特賜『示教利喜』墨寶一幅,並派佛光山第六任住持心定和尚於同年七月四日親臨主持啟用典禮。從此,芝加哥信眾有了一安頓身心的固定場所
芝加哥禪淨中心是佛光山全球數百道場之一。「以文化弘揚佛法,以教育培養人才,以慈善福利社會,以共修淨化人心」是我們的設立宗旨;「三好四給」、「五戒十善」、「六度四攝」、「佛光四句偈」是我們的修行指南,行解並重八宗兼弘是我們的弘法經證,願教界大德及社會大眾加入我們,共同為建設「人間淨土」的理想而努力。